施工例

ライムストーンの洗浄メンテナンス施工報告：カビ除去と吸い上げシミへの対応

1. はじめに

石材メンテナンスを専門とする弊社では、これまで多種多様な石材のトラブル解決に取り組んでまいりました。
石材は一見頑丈に見えますが、その種類ごとに物理的・化学的特性が大きく異なり、適切なメンテナンスを施すには深い専門知識と経験が求められます。

今回は、数ある石材の中でも特に取り扱いが難しいとされる「ライムストーン」の円柱および台座部分の洗浄メンテナンスを実施いたしました。ライムストーン特有の課題と、今回の施工プロセス、および今後の課題について詳しく解説いたします。

2. ライムストーンの特性と汚れの要因

ライムストーン（石灰岩）は、貝殻やサンゴなどの生物の死骸が海底に堆積してできた「堆積岩」の一種です。その柔らかな質感と温かみのある風合いから、高級建築の意匠として非常に人気がありますが、メンテナンスの観点からは極めてデリケートな石材といえます。

最大の懸念点は、その「高い吸水性」にあります。ライムストーンは非常に多孔質（微細な穴が多い）であるため、水分をスポンジのように吸収してしまいます。今回の施工対象のように屋外に設置されている場合、雨水や土壌からの湿気、特に床面近くでは雨水の跳ね返りが常に石材に接触します。この水分が石材内部に長期間留まることで、カビや苔の繁殖、さらには石材内部の成分変化によるシミが発生しやすい環境が形成されます。

3. 施工プロセスの詳細

今回の洗浄作業では、石材へのダメージを最小限に抑えつつ、最大限の美観回復を目指しました。

① 石材用カビ抜き剤の塗布（反応工程） まずは、石材表面および表層近くに定着したカビや菌類を除去するため、ライムストーン専用の強力な「カビ抜き剤」を使用しました。市販の塩素系薬剤などは石材を傷める可能性があるため、必ず石材専用の薬剤を選択します。 薬剤を刷毛で丁寧に塗布し、一定時間の反応時間を設けます。熟練の職人が石の目を確認しながら均一に薬剤を浸透させていきます。この工程により、表面を覆っていた黒ずみやカビ汚れの大部分を分解・除去することが可能となります。

② シミ抜き工程 カビ抜き剤だけでは落ちきれない、頑固な色素沈着や特定のシミに対しては、専用のシミ抜き剤を併用しました。ライムストーンは酸に非常に弱く、酸性洗剤を使用すると表面が即座に溶けて艶を失ってしまうため、中性または弱アルカリ性の薬剤で慎重にアプローチしました。結果として、上部から中央部にかけてのカビや汚れは劇的に改善され、ライムストーン本来の明るい色調を取り戻すことができました。

4. 根本部の「吸い上げ現象」によるシミと技術的限界

今回の施工において、最も困難を極めたのが、柱の根元付近に見られる「飴色のような濡れたシミ」です。

このシミの正体は、石材表面の汚れではなく、石材の裏面や設置面から雨水等が吸い上げられる「毛細管現象」によって生じたものです。地中や躯体内部の水分が石材の多孔質構造を通って表面側に染み出し、その過程で成分が変質、あるいは水分が停滞し続けることで発生します。これは「ウェット現象」とも呼ばれ、表面からの洗浄だけでは根本的な解決が非常に難しいトラブルです。

【物理的アプローチの断念について】 通常、こうした内部の水分を強制的に追い出す手法として、トーチ（簡易バーナー）などを用いた「火による炙り出し作業」が検討されます。熱によって内部の水分を気化させ、乾燥を促す方法です。 しかし、今回のライムストーンという素材を考慮し、この手法の採用は見送りました。ライムストーンは熱に対して非常に脆弱で、急激な温度変化や過度な熱を加えると、石材の組織が崩壊し割れたり、焦げ跡が残ってしまったりするリスクが極めて高いためです。石の美観を守るプロとして、「無理な施工で石を破壊するリスク」を避けるべきだと判断し、薬剤によるアプローチに留めました。

5. まとめと今後の展望

今回のメンテナンスにより、上部の目立つ汚れやカビは綺麗に除去され、大幅な美観の向上を達成することができました。しかし、根元部分の吸い上げシミに関しては、石材の性質上、現在の洗浄技術では限界があることも浮き彫りとなりました。

このような「吸い上げシミ」を防ぐ、あるいはこれ以上悪化させないための最も効果的な対策は、施工時の裏面処理や、定期的な浸透性吸水防止剤（撥水剤）によるメンテナンスです。一度染み込んでしまった水分を抜くのは困難ですが、新しい水分が入るのを防ぐことで、徐々に状況が安定する場合もあります。

弊社では、石の性質を深く理解しているからこそ、できないことを無理に「できる」とは言わず、石材にとって最適な保存方法をご提案することをモットーとしております。今後もライムストーンのような繊細な石材に対し、その美しさを長く保つための最善のソリューションを提供し続けてまいります。